Erste Ergebnisse der Analyse von Staub auf der Hayabusa-Kapsel, die letztes Jahr in Südaustralien landete, haben eine unbestrittene Verbindung zwischen den von uns im Weltraum beobachteten Asteroiden und Meteoriten hergestellt, die wir auf der Erdoberfläche sammeln.
Sechs kürzlich in Science veröffentlichte Studien über die Ergebnisse der von der Hayabusa-Mission gesammelten Proben liefern Erkenntnisse über einen unberührten Asteroiden, bekannt als Itokawa.
Trevor Ireland, Professor für Erdchemie an der Australian National University, ist Co-Autor von vier dieser Studien und sagte, dass der Staub eine aufregende Botschaft enthielt.
„Bislang gab es Probleme, die Natur von Asteroiden mit Meteoriten in Verbindung zu setzen, weil die Oberflächen von Meteoriten zerstört werden, wenn sie durch die Atmosphäre fliegen“, sagte er.
„Die von Itokawa entnommenen Proben sind die zuvor unbekannte ‚Haut‘ eines Asteroiden und ihre Untersuchung hat bestätigt, dass Meteoriten, die auf der Erde landen, tatsächlich in Zusammenhang mit den Asteroiden stehen, die wir im Weltraum sehen.“
Die Hayabusa-Mission umfasste zwei Touchdowns auf dem Asteroid. Professor Ireland hob hervor, dass die ursprüngliche Absicht war, eine Kanone in die Oberfläche von Itokawa feuern zu lassen, nachdem Hayabusa gelandet war und die herausgeschleuderten Proben in der Kammer zu sammeln, aber ein Software-Fehler verhinderte das Abfeuern der Kanone.
„Das war ziemlich enttäuschend dahingehend, dass wir nicht so viel Material zurückbringen konnten wie erwartet, welches uns mit einer lockeren Probe des Asteroiden versorgt hätte, um es zu analysieren“, sagte er.
„Im Nachhinein betrachtet, hätten uns diese Proben nicht unbedingt dieselben Informationen geliefert, die wir aus diesen kleinen Staubkörnchen gewonnen haben, welche sich direkt auf der Oberfläche des Asteroiden befanden.
„Dies waren die Proben, die wir wirklich haben wollten, weil sie die dynamische Natur des Sonnensystems zeigen und sie wurden zu uns zurückgebracht.“
Die Proben aus der ‚Haut‘ des Asteroiden zeigen, dass sie für weniger als zehn Millionen Jahre lang der kosmischen Strahlung und dem Sonnenwind ausgesetzt waren, was bedeutet, dass der Asteroid auf den Maßstab des Sonnensystems bezogen sehr jung ist.
Die ursprünglichen Körper sind über 4,5 Milliarden Jahre alt und als die Körper eine Kollision hatten, wurde Material herausgesprengt, formierte sich neu zu Itokawa und wurde auf eine Umlaufbahn durch das innere Sonnensystem geschickt.
„Dies demonstriert, dass Asteroiden des inneren Sonnensystems nur kurz bei uns verweilen – geologisch gesprochen“, sagte er.
„Sie werden aus dem Asteroidengürtel herausgeschleudert und ihre Umlaufbahnen werden sich ändern, bis sie in die Sonne stürzen, mit Planeten kollidieren, oder wegbeschleunigt werden, wenn sie Planeten nahe kommen.“
Quelle: http://news.anu.edu.au/?p=11321
(THK)
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