Wie in einer neuen Studie herausgefunden wurde, lebten dort, wo sich jetzt Südost-Australien befindet, einst mindestens sieben verschiedene Raubsaurier.
Die Forschungsarbeit, die in PLoS ONE veröffentlicht wurde, beschreibt die Funde von Wissenschaftlern und Volontären der Monash University und des Museum Victoria, die eine größere Artenvielfalt bei 105 bis 120 Millionen Jahre alten Fossilien fleischfressender Theropoden (vogelartigen Dinosauriern) aufdeckten, als man eigentlich erwartet hatte.
Der wissenschaftliche Forschungsstipendiat Dr. Tom Rich leitete das Team, das 30 Jahre lang Dinosaurier-Fossilien in den Gebieten Otway und Stzelecki im südlichen Victoria sammelte, zusammen mit seinen Kollegen Lesley Kool, Dave Pickering und Professor Pat Vickers-Rich. Das Forschungsteam arbeitete sowohl mit der Monash University’s School of Geosciences, als auch mit dem Museum Victoria zusammen.
„Wir hatten nicht erwartet, dass wir eine solch große Bandbreite von Fossilien verschiedener Dinosaurier-Spezies in dieser Gegend finden würden. Die gesammelten Fossilien reichen von kleinen, katzengroßen Räubern bis zur australischen Version eines T. Rex, einem neun Meter großen Fleischfresser mit kräftigen Armen und rasiermesserscharfen Klauen“, sagte Dr. Rich.
„Insgesamt wurden bis jetzt 1.500 einzelne Knochen und Zähne verschiedener Dinosaurierarten in Victoria gefunden. Es wird gerade erst damit begonnen, ihre Bedeutung durch genaue Untersuchungen und Vergleiche mit anderen Fossilien weltweit zu enträtseln.“
Zu der Zeit, als diese Dinosaurier regierten, war Süd-Australien Teil des Südpolarkreises. Trotz der Kälte gab es dort eine Vielfalt kleiner Raubsaurier, ähnlich dem Velociraptor, den man aus Jurassic Park kennt.
„Einer der Gründe für den Erfolg der kleinen Therapodensaurier könnte ihre Warmblütigkeit gewesen sein. Als nahe Verwandte der Vögel besaßen sie eine Isolierschicht aus Federn, die beim Halten der hohen Körpertemperatur half“, so Dr. Rich. „Das kühle und feuchte Klima könnte auch eine Erklärung dafür sein, dass man die selben Dinosaurierarten sowohl in Australien, als auch in den nördlichen Kontinenten entdeckt hat.“
Die Studie, die von der University of Cambridge bei PLoS ONE veröffentlicht wurde, legt ihren Schwerpunkt auf die Entdeckung dieser fleischfressenden Theropoden. Dr. Roger Benson von der University of Cambridge sagt, dass die Studie über neue Entdeckungen berichtet und frühere Untersuchungen rationalisiert.
Quelle: http://www.monash.edu.au/news/show/the-killer-dinosaurs-of-south-eastern-australia
(SOM)
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