Am 16. September 2013 näherte sich der neu entdeckte Asteroid 2013 TV135 der Erde bis auf eine Entfernung von 6,7 Millionen Kilometern. Der Asteroid ist ersten Schätzungen zufolge circa 400 Meter groß. Der sonnenfernste Punkt seiner Umlaufbahn liegt ungefähr bei einer Distanz von drei Vierteln der Umlaufbahn Jupiters. Der sonnennächste Punkt ist etwa so weit von der Sonne entfernt wie die Umlaufbahn der Erde. Er wurde am 8. Oktober 2013 von Astronomen am Crimean Astrophysical Observatory in der Ukraine entdeckt. Am 14. Oktober war der Asteroid 2013 TV135 eines von 10.332 bekannten erdnahen Objekten.
Seine Umlaufzeit beträgt fast vier Jahre und nach einer Beobachtungszeit von nur einer Woche ist seine zukünftige Bahn noch recht unsicher, aber dieser Asteroid könnte 2032 wieder in Erdnähe gelangen. Allerdings beziffert das Near-Earth Object Program Office der NASA die Wahrscheinlichkeit dafür, dass der Asteroid dann auf der Erde einschlägt, auf lediglich 1:63.000. Das Objekt sollte in den kommenden Monaten leicht zu beobachten sein. Sobald weitere Beobachtungsdaten an das Minor Planet Center in Cambridge (Massachusetts) geschickt werden, werden die ersten Kalkulationen seiner Umlaufbahn verbessert und das wahrscheinlichste Ergebnis wird eine dramatische Verringerung der Wahrscheinlichkeit oder das komplette Ausschließen eines Einschlags auf der Erde sein.
„Um es anders auszudrücken, die derzeitige Wahrscheinlichkeit dafür, dass es 2032 keinen Einschlag geben wird, liegt bei etwa 99,998 Prozent“, sagte Don Yeomans, Manager des Near-Earth Object Program Office am Jet Propulsion Laboratory in Pasadena (Kalifornien). „Es ist eine relativ neue Entdeckung. Mit weiteren Beobachtungen gehe ich davon aus, dass wir die Einschlagwahrscheinlichkeit für die absehbare Zukunft deutlich reduzieren oder einen Einschlag komplett ausschließen können.“
Die NASA registriert, verfolgt und charakterisiert Asteroiden und Kometen, die nahe an der Erde vorbeifliegen, mit boden- und weltraumbasierten Teleskopen. Das Near-Earth Object Observations Programm, gemeinhin als „Spaceguard“ bezeichnet, entdeckt diese Objekte, charakterisiert eine Teilmenge von ihnen und identifiziert ihre Umlaufbahnen, um zu bestimmen, ob eines davon möglicherweise gefährlich für unseren Planeten sein könnte.
Das Jet Propulsion Laboratory (JPL) leitet das Near-Earth Object Program Office für das Science Mission Directorate in Washington. Das JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena.
Quelle: http://www.nasa.gov/mission_pages/asteroids/news/asteroid20131017.html
(THK)
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