Diese großartige neue Aufnahme des NASA/ESA-Weltraumteleskops Hubble zeigt die Spiralgalaxie NGC 4206, die wir aus unserer Perspektive von der Seite betrachten. Die Galaxie liegt ungefähr 70 Millionen Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt in Richtung des Sternbildes Virgo (Jungfrau).
Auf dem Bild sind ausgedehnte Staubbänder zu erkennen, von denen manche die zentrale Ausbuchtung („Bulge“) in der Mitte der Galaxie verdecken. Die verstreuten Verklumpungen in Richtung Galaxienrand, die auf diesem Bild blau erscheinen, sind Regionen, in denen neue Sterne gebildet werden. Im Gegensatz dazu besteht zentrale Ausbuchtung hauptsächlich aus viel älteren, rötlicheren Sternen. Hier finden nur wenige Sternentstehungsprozesse statt.
NGC 4206 wurde im Rahmen eines Hubble-Programms zur Beobachtung von nahen Spiralgalaxien in Kantenstellung fotografiert, um die Auswirkungen zu messen, welche die Materie zwischen den Sternen – das sogenannte interstellare Medium – auf Licht hat, das es durchquert. Mit seiner Advanced Camera for Surveys kann das Weltraumteleskop Hubble Informationen über das staubige Material und das Wasserstoffgas in den kalten Bereichen des interstellaren Mediums offenbaren. Astronomen sind damit dann in der Lage, die Absorption und die Streuung des Lichts aufgrund des Materials zu kartieren. Der Effekt wird als [interstellare] Extinktion bezeichnet und lässt Objekte für uns, die Beobachter, rötlicher aussehen. (Anm. d. Red.: Das liegt daran, dass der Blau-Anteil des Lichts stärker absorbiert und gestreut wird als der Rot-Anteil.)
NGC 4206 ist mit einer Helligkeit von 13mag in den meisten mittelgroßen Amateurteleskopen zu sehen. Die Galaxie wurde am 17. April 1784 von dem in Hannover geborenen britischen Astronomen William Herschel entdeckt.
Eine Version dieser Aufnahme wurde von dem Teilnehmer Nick Rose beim Hubbles Hidden Treasures Bildverarbeitungswettbewerb eingereicht.
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
http://spacetelescope.org/static/archives/images/large/potw1440a.jpg
Quelle: http://spacetelescope.org/images/potw1440a/
(THK)
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