Eine farbenprächtige, neue Animation zeigt einen simulierten Flug über die Oberfläche des Zwergplaneten Ceres, basierend auf Bildern der NASA-Raumsonde Dawn. Das Video stellt Ceres in verbesserten Farben dar, was dabei hilft, geringe Unterschiede im Aussehen der Oberflächenmaterialien hervorzuheben. Wissenschaftler vermuten, dass Gebiete mit bläulichen Farbtönen jüngeres, frischeres Material enthalten, darunter fallen beispielsweise Abläufe, Gruben und Brüche.
Der animierte Flug über Ceres betont die auffälligsten Krater wie Occator und den hohen, kegelförmigen Berg Ahuna Mons. Die Oberflächenstrukturen auf Ceres werden nach den Namen irdischer Geister, Gottheiten und Feierlichkeiten benannt, die mit der Landwirtschaft in Bezug stehen.
Das Video wurde von Mitgliedern des Framing-Camera-Teams am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) aus Bildern erstellt, die Dawn während ihres Mapping-Orbits aus großer Höhe machte. In dieser Phase der Mission, die von August bis Oktober 2015 dauerte, umkreiste die Raumsonde Ceres in einer Höhe von etwa 1.450 Kilometern.
„Der simulierte Überflug zeigt das breite Spektrum an Kraterformen, denen wir auf Ceres begegnen. Der Beobachter kann die steilen Wände des Kraters Occator sehen und ebenso die viel flacheren Krater Dantu und Yalode“, sagte Ralf Jaumann, ein Wissenschaftler der Dawn-Mission vom DLR.
Dawn ist die erste Mission, die Ceres besucht – das größte Objekt im Hauptasteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter. Nachdem Dawn von 2011 bis 2012 rund 14 Monate lang den Asteroiden Vesta umkreiste, erreichte sie im März 2015 den Zwergplaneten Ceres. Die Raumsonde befindet sich derzeit in ihrem letzten und niedrigsten Mapping-Orbit, ungefähr 385 Kilometer über der Oberfläche.
Die Dawn-Mission wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA für das Science Mission Directorate in Washington betrieben. Dawn ist ein Projekt des Discovery Program, das vom Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville (Alabama) geleitet wird. Die University of California in Los Angeles (UCLA) ist für sämtliche wissenschaftlichen Belange der Mission verantwortlich. Orbital ATK, Inc. in Dulles (Virginia) entwickelte und konstruierte die Raumsonde. Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt, das Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung, die Italian Space Agency und das Italian National Astrophysical Institute sind internationale Partner des Missionsteams.
Video-Link: https://youtu.be/AnhEAlBknuk
Simulierter Flug über die Oberfläche des Zwergplaneten Ceres. (NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)
Quelle: http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=4836
(THK)
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