Eine kürzliche Neubetrachtung von Studien über unterseeische Canyons hat ergeben, dass sie von menschlichen Aktivitäten bedroht werden und besseren Schutz benötigen. Die im Journal Frontiers in Marine Science veröffentlichte Neubetrachtung wurde von einem Forschungsteam erstellt, das zum International Network for submarine Canyon Investigation and Scientific Exchange (INCISE) gehört. INCISE ist eine Initiative, die darauf abzielt, Wissenschaftler zusammenzubringen, die an allen Aspekten der Erforschung unterseeischer Canyons arbeiten, und interdisziplinäre Diskussionen anzuregen.
Unterseeische Canyons sind wichtige geomorphologische Strukturen an den Kontinentalgrenzen, und es gibt schätzungsweise 10.000 große Canyons auf der Welt. Neue multidisziplinäre Projekte, die sich auf die Untersuchung von Canyons konzentrierten, haben unser Wissen über ihre ökologische Rolle, über ihren Nutzen für den Menschen und über die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf ihren ökologischen Gesamtzustand beträchtlich erweitert.
Der Druck aufgrund menschlicher Aktivitäten umfasst Müll, Fischerei, das Abladen von landbasierten Bergbaurückständen und die Extraktion von Öl und Gas. Die Auswirkungen des Klimawandels könnten die Stärke der Strömungen innerhalb der Canyons verändern, was voraussichtlich die Struktur und das Funktionieren der Canyon-Gemeinschaften sowie die Nahrungsversorgung der Ökosysteme in der Tiefsee beeinflussen würde.
Ulla Fernandez-Arcaya aus Spanien, die Hauptautorin der Studie, sagte: „Unsere Neubetrachtung identifiziert nicht nur die ökologische Bedeutung der Canyons, sondern hebt auch die Notwendigkeit für ein besseres Verständnis der anthropogenen Einflüsse auf Canyon-Ökosysteme hervor.“
Canyons sind einer Anzahl aktueller und zukünftiger Probleme bezüglich ihrer Bewahrung ausgesetzt. Die Studie schlägt die Forschungsarten vor, um Managementmaßnahmen für den Schutz von Canyon-Ökosystemen zu ergreifen. Nur zehn Prozent aller weltweit identifizierten Canyons sind vollständig durch Meeresschutzgebiete geschützt, und diese sind nicht gleichmäßig rund um den Globus verteilt. Außerdem konzentriert sich der Schutz unterseeischer Canyons hauptsächlich auf die seichten Bereiche der Canyons, obwohl es wichtig ist, die gesamten Systeme zu schützen, wenn man ihre Rolle als Hauptverbindung zwischen seichten und tiefen Gewässern bedenkt.
Dr. Eva Ramirez-Llodra, Meeresbiologin am Norwegian Institute for Water Research (NIVA) in Oslo und Zweitautorin der Studie, sagte: „Unterseeische Canyos sind unentbehrliche Habitate, die Lebensräume für vielfältige Tiergemeinschaften bieten. Sie können Lebensräume für die frühen Stadien einiger Arten und Rückzugsgebiet für andere sein. Auch können sie reichhaltige Fischgründe unterstützen.
Das schroffe und komplexe Gelände von unterseeischen Canyons hat ihre detaillierte Erforschung teilweise verlangsamt. Neue Technologien erlauben uns jedoch, Canyon-Ökosysteme besser zu untersuchen und ihre natürlichen Ressourcen aufzudecken. Daher ist es an der Zeit, Management- und Schutzoptionen zu entwickeln, basierend auf soliden, wissenschaftlichen Erkenntnissen über Ökosysteme.“
(THK)
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