Dieses Bild der Woche zeigt Messier 90, eine schöne Spiralgalaxie, die rund 60 Millionen Lichtjahre von der Milchstraßen-Galaxie entfernt im Sternbild Virgo (Jungfrau) liegt. Die Galaxie ist Teil des Virgo-Galaxienhaufens, einer Ansammlung aus über 1.200 Galaxien.
Das Bild kombiniert infrarotes, ultraviolettes und sichtbares Licht, das von der Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) an Bord des NASA/ESA-Weltraumteleskops Hubble gesammelt wurde. Diese Kamera war von 1994 bis 2010 im Einsatz und produzierte Bilder mit einer ungewöhnlichen Treppenstufenform wie hier. Der Grund dafür war, dass diese Kamera aus vier Lichtdetektoren mit überlagernden Blickfeldern bestand, von denen einer eine höhere Vergrößerung besaß als die anderen drei. Wenn die vier Bilder zu einem Bild kombiniert werden, muss die Größe des Bildes mit der höheren Vergrößerung reduziert werden, damit die Bilder korrekt aneinander ausgerichtet sind. Dadurch entsteht ein Bild mit einem Layout aus drei Stufen.
Messier 90 ist bemerkenswert: Sie ist eine der wenigen Galaxien, die sich in Richtung Milchstraßen-Galaxie bewegen und sich nicht von ihr entfernen. Das Licht der Galaxie offenbart das Herannahen der Galaxie aufgrund seiner Blauverschiebung. Einfach ausgedrückt komprimiert die Galaxie die Wellenlänge des Lichts, während sie sich auf uns zubewegt, ähnlich wie ein Slinky, der an einem Ende zusammengedrückt wird. Das erhöht die Frequenz des Lichts und verschiebt die Wellenlänge in Richtung des blauen Endes des Spektrums. Weil unser Universum expandiert, bewegen sich fast alle von uns beobachteten Galaxien von uns weg, daher sehen wir deren Licht rotverschoben. Aber Messier 90 scheint eine seltene Ausnahme zu sein.
Astronomen vermuten, dass diese Blauverschiebung wahrscheinlich durch die riesige Masse des Galaxienhaufens verursacht wird, welche dessen Mitglieder auf hohe Geschwindigkeiten in bizarren Bahnen beschleunigt. So gelangen sie auf seltsame Bahnen, auf denen sie sich uns im Laufe der Zeit nähern und dann wieder von uns wegbewegen. Obwohl sich der Galaxienhaufen selbst von uns entfernt, bewegen sich manche seiner Galaxien – wie Messier 90 – schneller als der Galaxienhaufen als Ganzes. Von der Erde aus betrachtet, bewegt sich die Galaxie auf uns zu. Andere Galaxien entfernen sich innerhalb des Galaxienhaufens in die entgegengesetzte Richtung und scheinen sich daher mit sehr hoher Geschwindigkeit von uns wegzubewegen.
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw1920a.jpg
(THK)
Antworten