Saturn ist so schön, dass Astronomen nicht widerstehen können, das Weltraumteleskop Hubble für jährliche Schnappschüsse des Ringplaneten zu nutzen, wenn er sich der Erde am nächsten befindet.
Diese Bilder sind allerdings mehr als nur schöne Schnappschüsse. Sie offenbaren einen Planeten mit einer turbulenten, dynamischen Atmosphäre. Das diesjährige Hubble-Bild zeigt beispielsweise, dass ein großer Sturm, der auf dem Bild von 2018 in der Nordpolarregion zu sehen war, verschwunden ist. Kleinere Stürme fallen ins Auge wie Popcornkörner, die in einer Mikrowelle umherspringen, bevor sie genauso rasch verschwinden. Sogar die Bandstruktur des Planeten zeigt leichte Veränderungen bei der Farbe.
Aber das neueste Bild zeigt viel, das sich nicht verändert hat. Das rätselhafte, sechsseitige Muster am Nordpol – Hexagon genannt – existiert noch immer. Das Hexagon wird durch einen Hochgeschwindigkeitsjetstream erzeugt und wurde erstmals im Jahr 1981 von der NASA-Raumsonde Voyager 1 beobachtet.
Saturns charakteristische Ringe sind noch so atemberaubend wie immer. Das Bild offenbart, dass das Ringsystem in Richtung Erde geneigt ist, was Beobachtern einen vorzüglichen Blick auf die helle, eisige Struktur gibt. Hubble löst zahlreiche Ringlets und die schwächeren inneren Ringe auf.
Das Bild zeigt eine beispiellose Klarheit, die zuvor nur auf Schnappschüssen erreicht wurde, die von NASA-Raumsonden beim Besuch des fernen Planeten gemacht wurden. Astronomen werden ihre jährliche Beobachtung des Planeten fortführen, um wechselnde Wettermuster und andere Veränderungen zu verfolgen. Dieses Bild ist das Zweite in der jährlichen Reihe des Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL) Project. OPAL hilft Wissenschaftlern, die atmosphärischen Dynamiken und die Entwicklung der Gasriesen in unserem Sonnensystem zu verstehen.
Video-Link: https://youtu.be/Abtghj3AWWc
Video-Link: https://youtu.be/8eJM0WlEjTs
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://imgsrc.hubblesite.org/hvi/uploads/image_file/image_attachment/31854/STSCI-H-p1943a-f-2076×1484.png
(THK)
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