Eine Studie der Oregon State University (OSU) hat vier neue Spezies parasitärer, Schaben tötender Wespen identifiziert, die vor 25 Millionen Jahren in Baumharz eingeschlossen und durch dessen Versteinerung zu Bernstein konserviert wurden.
„Einige Hungerwespenarten wurden genutzt, um Schaben in Gebäuden zu bekämpfen“, sagte George Poinar Jr. von der OSU. „Die Hungerwespen werden manchmal als die Vorboten der Schaben bezeichnet – wenn man Hungerwespen sieht, weiß man, dass es mindestens ein paar Schaben in der Nähe gibt. Unsere Studie zeigt, dass es diese Hungerwespen vor 20-30 Millionen Jahren gab. Es besteht die Wahrscheinlichkeit, dass sie dieselbe Verhaltensmuster betreffend Schaben zeigten.“
Hungerwespen, wissenschaftlich als Evaniidae bezeichnet, erhielten ihren englischen Namen Ensign Wasp aufgrund der Form ihres Abdomens, die an eine Flagge erinnert. Eine Flagge ist eine große Fahne auf einem Schiff, welche die Nationalität des Schiffes anzeigt, normalerweise an dessen Mast oder Heck gehisst. „Wenn sich die Wespen bewegen, bewegt sich ihre ‚Flagge‘ ständig auf und ab, als würden sie eine Flagge schwenken“, sagte Poinar, ein emeritierter Professor am Collage of Science an der OSU. Er ist ein internationaler Experte für die Untersuchung von pflanzlichen und tierischen Lebensformen, die in Bernstein eingeschlossen wurden. Solche Untersuchungen ermöglichen Einblicke in die Biologie und Ökologie der fernen Vergangenheit.
Heute existieren rund 400 Hungerwespenarten, verteilt auf 20 Gattungen. Die Wespen leben überall mit Ausnahme der Polarregionen. Sie werden typischerweise zwischen fünf und sieben Millimeter lang und stechen oder beißen nicht. Für ungeschlüpfte Schaben sind sie jedoch tödlich.
Eine weibliche Hungerwespe wird nach Eipaketen von Schaben suchen und ein Ei auf oder in eines der Eier innerhalb des Eipakets legen. Wenn die Larve aus dem Ei schlüpft, frisst sie das Ei der Schabe.
Nachfolgende Nymphenstadien der Larve fressen dann die anderen Dutzenden Eier innerhalb des Eipakets der Schabe. Alte Wespenlarven verpuppen sich innerhalb des Eipakets und kommen als erwachsene Tiere heraus. Aus einem Eipaket, das von einer Hungerwespe infiltriert wurde, schlüpft kein Schaben-Nachwuchs.
Poinar analysierte Exemplare in Bernsteinfunden aus der Dominikanischen Republik und konnte drei neue Hungerwespenarten beschreiben: Evaniella setifera, Evaniella dominicana und Semaeomyia hispaniola. Anhand Bernsteinfunden aus Mexiko beschrieb er eine vierte Art mit der Bezeichnung Hyptia mexicana. Die Funde stammen aus dem Tertiär, das vor 65 Millionen Jahren begann und mehr als 63 Millionen Jahre dauerte.
Keine Schaben begleiteten die Wespen in das Baumharz, aber in einem Fund aus der Dominikanischen Republik wurden drei fliegende Termiten zusammen mit einer Wespe gefunden. Es sei wahrscheinlich, dass die Termiten ein Nest mit den Schaben teilten und dies die Wespe anlockte, sagte Poinar.
Die Ergebnisse wurden im Journal Historical Biology veröffentlicht.
Quelle
(THK)
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