Die schmale Galaxie, die sich auf dieser Aufnahme elegant um ihren kugelförmigen Begleiter biegt, ist ein fantastisches Beispiel für ein wahrhaft seltsames und sehr seltenes Phänomen. Dieses Bild, aufgenommen vom Weltraumteleskop Hubble, zeigt die Galaxie mit der Katalogbezeichnung GAL-CLUS-022058s im Sternbild Fornax (Ofen) am Himmel der südlichen Hemisphäre.
GAL-CLUS-022058s ist der größte und einer der vollständigsten Einsteinringe, die bislang im Universum entdeckt wurden. Der Projektleiter und sein Team gaben diesem Einsteinring den Namen „Molten Ring“ („Geschmolzener Ring“), was auf sein Aussehen und das Sternbild, in dem er sich befindet, zurückgeht.
Erstmals von Einstein in seiner allgemeinen Relativitätstheorie vorhergesagt, kann die ungewöhnliche Form dieses Objekts durch einen Prozess erklärt werden, der als Gravitationslinseneffekt bezeichnet wird. Dabei wird die Bahn des Lichts von einer weit entfernten Quelle durch die Gravitation eines Objekts zwischen der Lichtquelle und dem Beobachter gekrümmt. In diesem Fall wird das Licht der Galaxie im Hintergrund durch die Gravitation des davor liegenden Galaxienhaufens in die Kurve verzerrt, die wir auf dem Bild sehen.
Die fast exakte Ausrichtung der Hintergrundgalaxie mit der zentralen elliptischen Galaxie des Galaxienhaufens in der Bildmitte hat das Bild der Hintergrundgalaxie zu einem fast perfekten Ring verzerrt und verstärkt. Die Gravitation der anderen Galaxien in dem Galaxienhaufen wird bald weitere Verzerrungen verursachen.
Objekte wie dieses sind das ideale Labor, in dem Astronomen Galaxien untersuchen können, die ansonsten zu schwach und zu weit entfernt wären, um beobachtet zu werden.
(Anm. d. Red.: Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA). Das Bild basiert auf Beobachtungsdaten, die mit der Wide Field Camera 3 (WFC3) in verschiedenen optischen und infraroten Wellenlängen gesammelt wurden.)
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw2050a.jpg
(THK)
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