Auf dieser Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble ist die Spiralgalaxien mit der Katalogbezeichnung NGC 4680 zu sehen. In der Zwei-Uhr-Position und der Sieben-Uhr-Position sind außerdem noch zwei andere Galaxien erkennbar, die NGC 4680 flankieren. NGC 4680 genoss im Jahr 1997 eine Welle der Aufmerksamkeit, als sie die Heimat für eine Supernova-Explosion mit der Katalogbezeichnung SN 1997bp spielte. Erstaunlicherweise wurde die Supernova von einem australischen Amateurastronomen namens Robert Evans entdeckt, der bisher schon 42 Supernova-Explosionen identifiziert hat.
NGC 4680 ist tatsächlich ziemlich kompliziert zu klassifizieren. Manchmal wird sie als Spiralgalaxie eingeordnet, aber manchmal wird sie auch als eine linsenförmige Galaxie klassifiziert. Linsenförmige Galaxien sind Spezialfälle, die zwischen Spiralgalaxien und elliptischen Galaxien liegen. NGC 4680 besitzt zwar erkennbare Spiralarme, aber sie sind nicht klar definiert, und die Spitze eines Arms erscheint sehr diffus.
Galaxien sind nicht statisch, und ihre Morphologien (und damit ihre Klassifizierungen) variieren im Verlauf ihrer Lebenszeiten. Astronomen vermuten, dass sich Spiralgalaxien zu elliptischen Galaxien entwickeln, höchstwahrscheinlich durch Verschmelzungen mit anderen Galaxien. Das lässt sie ihre ausgeprägten Spiralstrukturen verlieren.
(Anm. d. Red.: Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA). Das Bild wurde mit der Wide Field Camera 3 (WFC3) aufgenommen, wobei verschiedene Filter für optische und infrarote Wellenlängen zum Einsatz kamen: 350 Nanometer (optisch), 555 Nanometer (optisch), 814 Nanometer (optisch) und 1,6 Mikrometer (Infrarot). NGC 4680 liegt ungefähr 106 Millionen Lichtjahre entfernt.)
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw2123a.jpg
(THK)
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