Dieses Bild der Woche zeigt den offenen Sternhaufen NGC 330, der rund 180.000 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt in der Kleinen Magellanschen Wolke liegt. Der Sternhaufen, der in Richtung des Sternbildes Tucana (Tukan) zu finden ist, enthält zahlreiche Sterne, von denen viele auf diesem Bild verstreut sind.
Die Bilder der Woche des Weltraumteleskops Hubble zeigen uns etwas Neues im Universum. Dieses Bild beinhaltet jedoch auch Hinweise auf die innere Funktionsweise des Weltraumteleskops selbst. Die kreuzförmigen Strukturen um die Sterne in diesem Bild werden als Beugungsspikes bezeichnet und entstehen, wenn Sternlicht mit den vier dünnen Streben interagiert, die den Fangspiegel des Weltraumteleskops an Ort und Stelle halten.
Weil Sternhaufen aus einer einzigen primordialen Gas- und Staubwolke entstehen, haben alle Sterne darin ungefähr das gleiche Alter. Das macht sie für Astronomen zu nützlichen natürlichen Laboratorien, um zu erfahren wie Sterne entstehen und wie sie sich entwickeln. Dieses Bild basiert auf Beobachtungen mit Hubbles Wide Field Camera 3 (WFC3) und bezieht Daten zweier sehr unterschiedlicher astronomischer Untersuchungen mit ein. Die erste zielte darauf ab zu verstehen, warum sich Sterne in Sternhaufen anders zu entwickeln scheinen als Sterne anderswo. Das ist eine Besonderheit die zuerst mit dem Weltraumteleskop Hubble beobachtet wurde. Die zweite Untersuchung hatte das Ziel festzustellen, wie große Sterne aussehen können, bevor sie ihr Leben in katastrophalen Supernova-Explosionen beenden.
(Anm. d. Red.: Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA). Die Beobachtungen wurden in verschiedenen optischen und infraroten Wellenlängen gemacht.)
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw2126a.jpg
(THK)
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