In diesem spektakulären Bild der Woche erregen zwei Dinge die Aufmerksamkeit des Betrachters: die beiden riesigen Galaxien, die das Bild an der linken und rechten Seite flankieren. Die Galaxie links oben ist eine linsenförmige Galaxie, welche die Katalogbezeichnung 2MASX J03193743+4137580 trägt. Die Spiralgalaxie auf der rechten Seite hat eine einfachere Bezeichnung: UGC 2665. Beide Galaxien befinden sich ungefähr 350 Millionen Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt und sind Teil des riesigen Perseus-Galaxienhaufens.
Perseus ist eine wichtige Figur in der Griechischen Mythologie und bekannt dafür, die Gorgone Medusa getötet zu haben. Medusa selbst ist aus dem unglücklichen Grunde berühmt, weil sie verflucht wurde, lebendige Schlangen als Haar zu besitzen. Mit Perseus‘ beeindruckenden Referenzen im Hinterkopf scheint es einleuchtend, dass der gleichnamige Galaxienhaufen eines der größten Objekte im bekannten Universum ist: Er besteht aus tausenden Galaxien, von denen nur wenige auf diesem Bild sichtbar sind.
Die wundervollen Einzelheiten sind dem starken Auflösungsvermögen und der hohen Empfindlichkeit der Wide Field Camera 3 (WFC3) an Bord des Weltraumteleskops Hubble zu verdanken, mit der das Bild gemacht wurde. Die WFC3 ist empfindlich für sichtbares und infrarotes Licht – das sind die Wellenlängen, die auf diesem Bild eingefangen wurden. Der Perseus-Galaxienhaufen sieht in anderen Wellenlängen ganz anders aus. Während auf diesem Bild die Räume zwischen den Galaxien dunkel und friedlich erscheinen, scheint der Perseus-Galaxienhaufen hell und intensiv zu strahlen, wenn man seine Röntgenemissionen beobachtet.
(Anm. d. Red.: Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA).)
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw2127a.jpg
(THK)
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