Diese erstaunliche Beobachtung des Weltraumteleskops Hubble zeigt eine dem Gravitationslinseneffekt unterliegende Galaxie mit der umständlichen Katalogbezeichnung SGAS J143845+145407. Der Gravitationslinseneffekt hat ein Spiegelbild der Galaxie in der Mitte des Bildes verursacht und eine bezaubernde Hauptattraktion erschaffen.
Der Gravitationslinseneffekt entsteht, wenn ein massereicher Himmelskörper – etwa ein Galaxienhaufen – eine genügend große Krümmung der Raumzeit erzeugt, so dass das Licht um ihn herum sichtbar gebeugt wird, ähnlich wie bei einer Linse. Der Himmelskörper, der die Lichtbeugung verursacht, wird daher passenderweise als Gravitationslinse bezeichnet; das verzerrte Objekt wird im englischen Sprachgebrauch als „lensed“ bezeichnet. Der Gravitationslinseneffekt kann in Mehrfachbildern der ursprünglichen Galaxie resultieren, wie auf diesem Bild zu sehen, oder das Objekt kann als verzerrter Bogen oder sogar als Ring erscheinen. Eine andere wichtige Konsequenz dieser Verzerrung ist die Bündelung, die Astronomen die Beobachtung von Objekten erlaubt, die ansonsten zu weit entfernt oder zu schwach wären, um gesehen zu werden.
Hubble hat ein spezielles Talent für die Entdeckung verzerrter Galaxien. Die Empfindlichkeit und der kristallklare Blick des Teleskops erlauben ihm, schwache und ferne Gravitationslinsen zu sehen, die mit bodengestützten Teleskopen nicht registriert werden können, was auf die störenden Auswirkungen der Erdatmosphäre zurückzuführen ist. Hubble war das erste Teleskop, das Einzelheiten innerhalb verzerrter Galaxienbilder aufgelöst hat und ist imstande, sowohl ihre Form als auch ihre innere Struktur abzubilden.
Dieses spezielle Objekt stammt aus einer Beobachtungsreihe mit Hubble, die sich den Gravitationslinseneffekt zunutze macht, um tiefer in die Galaxien im jungen Universum zu blicken. Der Effekt offenbart Einzelheiten ferner Galaxien, die ansonsten unbeobachtbar wären. Dadurch können Astronomen Sternentstehungsprozesse in jungen Galaxien untersuchen. Das wiederum gibt Wissenschaftlern bessere Einblicke in die bisherige gesamte Entwicklung der Galaxien.
(Anm. d. Red.: Das Weltraumteleskop Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt zwischen der National Aeronautics and Space Administration (NASA) und der European Space Agency (ESA).)
Eine größere Version der Aufnahme gibt es unter:
https://cdn.spacetelescope.org/archives/images/large/potw2229a.jpg
(THK)
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