Plutos größter Mond Charon ist die Heimat eines ungewöhnlichen Canyonsystems, das weit länger und tiefer als der Grand Canyon in Arizona ist.
Das kleine Bild ist die vergrößerte Darstellung des östlichen Randes auf der globalen Ansicht von Charon, aufgenommen von der NASA-Raumsonde New Horizons ein Paar Stunden vor ihrer engsten Annäherung am 14. Juli 2015. Ein tiefer Canyon, der den inoffiziellen Namen Argo Chasma trägt, ist am Rand zu erkennen. Der hier gezeigte Abschnitt des Canyons ist annähernd 185 Meilen (300 Kilometer) lang. Soweit die Wissenschaftler der New-Horizons-Mission sagen können, beträgt die Gesamtlänge von Argo Chasma ungefähr 430 Meilen (700 Kilometer). Zum Vergleich: Der Grand Canyon im US-Bundesstaat Arizona ist circa 280 Meilen (450 Kilometer) lang.
Unter diesem Betrachtungswinkel erscheint der Canyon von der Seite, und am nördlichen Ende des Canyons kann seine Tiefe leicht gemessen werden. Basierend auf diesem Bild und anderen Aufnahmen, die um die gleiche Zeit entstanden, schätzen die Wissenschaftler des New-Horizons-Teams, dass Argo Chasma bis zu neun Kilometer tief ist. Das ist mehr als fünfmal tiefer als der Grand Canyon. Entlang der Ausdehnung des Canyons scheint es Orte zu geben, an denen Steilwände mit mehreren Kilometern Höhe auftreten. Damit könnten sie mit der mindestens fünf Kilometer hohen Struktur Verona Rupes auf dem Uranusmond Miranda um den Titel für die höchste bekannte Steilwand im Sonnensystem konkurrieren.
Das Bild wurde mit dem Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) an Bord der Raumsonde New Horizons gemacht; die Auflösung liegt bei etwa 1,45 Meilen (2,33 Kilometer) pro Pixel. Es wurde aus einer Entfernung von circa 466.000 Kilometern aufgenommen, 9 Stunden und 22 Minuten vor der engsten Annäherung von New Horizons an Charon am 14. Juli 2015.
Quelle: https://www.nasa.gov/feature/a-super-grand-canyon-on-pluto-s-moon-charon
(THK)
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