Diese eindrucksvolle Aufnahme der entfernten Galaxie NGC 157 wurde mit dem HAWK-I-Instrument am Very Large Telecope (VLT) des von der Europäischen Südsternwarte Paranal Observatoriums in Chile erstellt. Die Spiralarme nahe des Zentrums der Galaxie bilden ein „S“, welches an das Superman-Symbol aus den Comicheften erinnert. Die Spiralgalaxie ist ein gelungenes Beispiel dafür, wie neue Technologien uns dabei helfen, mehr über das Universum zu lernen.
HAWK-I steht für „High-Acuity Wide-field K-band Imager“, eines der neusten und leistungsfähigsten Instrumente am VLT. Es registriert infrarote Strahlung, die es uns erlaubt, durch die dichten Gas- und Staubwolken, welche normalerweise die Sicht verdecken, hindurch zu blicken. Dies enthüllt einen andere, versteckte Sicht vom Universum und gibt Astronomen die Möglichkeit, dichte Sternentstehungsregionen zu untersuchen.
Mehr über die Entstehung von Sternen zu lernen ist ein wichtiger Schritt, um unser Verständnis über unsere eigene Herkunft zu erweitern. Dieselben Prozesse, die in NGC 157 für die Vereinigung von Materie verantwortlich sind, fanden vor rund 4,5 Milliarden Jahren auch in der Milchstraße statt, wobei unser eigener Stern, die Sonne, entstand.
NGC 157 ist mit einer Helligkeit von 11mag recht lichtschwach, kann aber von Amateurastronomen beobachtet werden. Sie liegt etwa 75 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Cetus (Walfisch).
Quelle: http://www.eso.org/public/images/potw1106a/
(THK)
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