Astronomen haben die erste hochauflösende Karte einer gewaltigen Explosion in der nahen Galaxie NGC 4383 erstellt. Sie gibt wichtige Hinweise darauf, wie der Raum zwischen den Galaxien mit chemischen Elementen angereichert wird.
Ein internationales Forschungsteam untersuchte die Galaxie NGC 4383 im nahen Virgo-Galaxienhaufen und entdeckte eine Abströmung aus Gas, die so groß ist, dass das Licht 20.000 Jahre benötigt, um von der einen Seite auf die andere zu gelangen.
Diese Abströmung ist die Folge von extrem starken stellaren Explosionen in den Zentralregionen der Galaxie, die enorme Mengen an Wasserstoff und schwereren Elementen ausstoßen können. Die Masse des abgestoßenen Gases entspricht mehr als 50 Millionen Sonnenmassen.
Der Hauptautor Dr. Adam Watts vom Knotenpunkt des International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR) an der University of Western Australia sagte, dass nur sehr wenig über die Physik der Abströmungen und ihre Eigenschaften bekannt sei, weil sie sehr schwer nachzuweisen sind. “Das abgestoßene Gas ist recht reich an schweren Elementen, was uns einen einzigartigen Blick auf den komplexen Prozess der Vermischung des Wasserstoffs mit den Metallen in dem abströmenden Gas gibt. In diesem besonderen Fall können wir Sauerstoff, Stickstoff, Schwefel und viele andere chemische Elemente nachweisen.”
Gasabströmungen sind entscheidend für die Regulierung dessen, wie schnell und über welchen Zeitraum Galaxien Sterne produzieren können. Das von diesen Explosionen abgestoßene Gas reichert den Raum zwischen den Sternen innerhalb einer Galaxie und sogar zwischen den Galaxien an. Es kann für immer im intergalaktischen Medium existieren.
Die hochauflösende Karte wurde mit Daten des MAUVE-Surveys erstellt. Das Programm verwendete den MUSE Integral Field Spectrograph am Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte im Norden Chiles.
Die Professoren Barbara Catinella und Luca Cortese vom ICRAR sind Co-Autoren der Studie und Co-Leiter von MAUVE und sagten: “Wir entwarfen MAUVE, um zu erforschen, wie physikalische Prozesse wie Gasabströmungen dabei helfen, die Sternentstehung in Galaxien zu stoppen. NGC 4383 war unser erstes Ziel, da wir erwartet hatten, dass dort etwas sehr interessantes passiert. Aber die Daten übertrafen all unsere Erwartungen.”
In Zukunft versprechen MAUVE-Beobachtungen die Bedeutung von Gasabströmungen im lokalen Universum sehr detailliert zu entschlüsseln. Die Studie wurde am 22. April 2024 im Journal Monthly Notices of the Royal Astronomical Society veröffentlicht.
Video-Interview: https://vimeo.com/936112556/9551bffc9d
(THK)
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